Une nouvelle forme d'influenza
Les cas de grippe de type A H1N1 se sont multipliés au Mexique
depuis la fin de mars 2009, et plusieurs personnes en sont mortes.
Un nombre croissant de cas sont signalés dans différents pays du monde, y compris au Canada,
suscitant une importante couverture médiatique et beaucoup de questions.
Pourquoi cette souche du virus de la grippe provoque-t-elle tant d'intérêt chez les autorités de santé publique?
Les Canadiens devraient-ils prendre des mesures spéciales pour s'en protéger?
Transmission, symptômes et traitement
Il existe plusieurs variétés de virus de la grippe qui infectent les humains ou différentes espèces animales.
La souche A H1N1 qui a tué plusieurs personnes au Mexique a d'abord été classée comme un virus de la grippe du porc.
Il arrive en effet que la grippe porcine se transmette à l'humain.
Mais de nombreuses personnes qui ont été infectées par le virus A H1N1 n'ont jamais eu de contact avec des porcs.
De plus, ce virus n'a jamais été trouvé chez les porcs, selon l'Organisation mondiale pour la santé animale
(L'OMS).
Cette souche du virus est unique et complexe.
Elle contient du matériel génétique qui provient de quatre virus différents: deux virus porcins, un virus aviaire et un virus
humain.
Comme tous les autres virus de la grippe, le A H1N1 se transmet probablement par la toux ou par les éternuements,
ou encore lorsque la main touche la bouche ou le nez après avoir été en contact avec le virus.
Des tests en laboratoires sont indispensables pour le diagnostiquer.
Ses symptômes sont en effet semblables à ceux de la grippe saisonnière.
Symtômes de la grippe.
Fièvre...l'étargie...toux..perte d'appétit...écoulement nasal..maux de gorge...
nausée...vomissements..diarrhée.
certains médicaments antiviraux semblent efficaces contre le virus de l'influenza A H1N1.
C'est le cas notamment de l'oseltamivir (Tamiflu) et du zanamivir (Relenza).
Ces médicaments doivent être prescrits par un médecin et doivent être administrés à des personnes qui ont reçu un
diagnostic.
Ils ne sont pas efficaces en prévention.
Il n'existe pas de vaccin qui s'attaque spécifiquement à l'influenza A H1N1
et on ne sait pas si le vaccin contre la grippe saisonnière confère une quelconque protection.
Mesures de protection recommandées par l'Agence de santé publique du Canada
- Se laver les mains fréquemment ou utiliser un désinfectant pour les mains;
- Couvrir sa bouche avec le creux du coude ou le haut du bras lorsqu'on tousse ou qu'on éternue;
- Rester à la maison lorsqu'on est malade;
- Consulter un médecin lorsqu'on présente des symptômes semblables à ceux de la grippe;
- Éviter les déplacements non essentiels vers le Mexique.
Un potentiel pandémique
Cette nouvelle souche de la grippe possède certaines caractéristiques qui laissent craindre que l'infection dégénère en
pandémie,
C'est-à-dire une épidémie qui frappe des êtres humains à grande échelle dans plusieurs pays du monde.
- Il s'agit d'une nouvelle souche de virus;
- Le virus peut se transmettre d'un humain à l'autre;
- Il infecte des personnes jeunes et en bonne santé;
- On trouve des personnes infectées dans plusieurs pays du monde.
L'éventualité d'une pandémie d'influenza préoccupe les autorités sanitaires partout dans le monde.
Au fil de l'histoire, on a en effet assisté à plusieurs pandémies meurtrières d'influenza.
La plus connue est la grippe espagnole, en 1918-1919, qui a causé la mort de 20 à 50 millions de personnes.
Une pandémie ne cause toutefois pas nécessairement un grand nombre de morts.
L'Organisation mondiale de la santé (L'OMS) a établi une série de critères
qui permettent d'évaluer la progression d'une pandémie d'influenza selon une échelle de 1 à 6,
ainsi qu'une série d'actions à entreprendre si une telle pandémie se déclare.
À l'échelon 1, aucun virus animal de l'influenza ne cause d'infection chez l'humain.
À l'échelon 6, la maladie se transmet entre humains de façon soutenue,
dans au moins deux pays d'une même région et dans un troisième pays d'une autre région:
on assiste alors à une véritable pandémie.
Actuellement, l'OMS estime que le niveau d'alerte mondiale se situe à l'échelon 5,
c'est-à-dire que le virus s'est répandu dans deux pays et qu'il provoque des foyers d'infection étendus
.
Mesures De Santé Publique Canada.
Au Canada, les autorités sanitaires fédérales et provinciales ont préparé des plans d'intervention en cas de pandémie
d'influenza.
Les hôpitaux aussi se sont dotés de tels plans. Des stocks d'antiviraux ont notamment été constitués.
Au Québec, pour faire face au risque actuel de pandémie,
le ministère de la Santé et des Services sociaux a activé son centre de coordination de sécurité civile,
ainsi que ses centres régionaux d'urgence.
De plus, les autorités de santé publique sont en contact étroit avec le réseau de la santé.
Ligne d'information du Ministère de la santé
et des services sociaux du Québec:
1-877-644-4545
Quant à l'Agence de santé publique du Canada,
elle recommande aux Canadiens d'éviter de se rendre au Mexique.
De plus, les agents des frontières vérifient que les voyageurs en provenance
du Mexique ne sont pas malades.
Ligne d'information de l'Agence de santé publique du Canada:
1-800-454-8302
Source:Radio-Canada......www.radio-canada.ca
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